Toronto – Toronto Raptors tampil perkasa dalam laga lanjutan NBA kontra New York Knicks. Catatan double-double yang dibuat center Raptors, Jonas Valanciunas, mengantar pasukan Dwyne Casey menang 116-101, Senin (16/1).
Dalam laga yang digelar di Air Canada Centre, bintang asal Lithuania ini mencetak 12 poin dan 16 rebound. Sementara itu, bintang Raptors lainnya, DeMar DeRozan, mencatat angka tertinggi dengan 23 poin.
Pertandingan berjalan sengit sejak kuarter pertama. Kejar mengejar angka terjadi sepanjang kuarter ini. Jump shoot Brandon Jennings, sempat membawa Knicks unggul 26-23. Akan tetapi, aksi layup dan tembakan bebas DeRozan justru mampu mengunci keunggulan Raptors di kuarter pertama 27-26.
Performa Knicks melorot di kuarter kedua. Hal ini dimanfaatkan oleh Raptors untuk mendulang poin, sekaligus melebarkan jarak. Layup Valanciunas di pertengahan kuarter kedua, membuat situasi menjadi 64-52. Kemudian, DeMarre Carroll membawa Raptors kembali unggul 69-54.
Unggul jauh, Raptors kian agresif dalam dua kuarter selanjutnya. Di kuarter ketiga, reverse layup Valanciunas, membuat Raptors kian jauh 96-58. Kemenangan Raptors dikunci oleh aksi slam dunk Norman Powell di penghujung kuarter penentu.
Kemenangan ini tak merubah posisi Raptors di urutan kedua klasemen Wilayah Timur, hasil dari 27 kemenangan dan 13 kekalahan.
Di pertandingan lain, Houston Rockets kembali ke jalur kemenangan dengan mengalahkan Brooklyn Nets 137-112. James Harden menjadi motor dengan mencatatkan triple-double.
Sebelum tandang ke markas Nets, Rockets menelan kekalahan dalam dua pertandingan terakhirnya. Mereka dikalahkan Minnesota Timberwolves dan Memphis Grizzlies.
Rockets memutus kekalahan beruntun itu saat menghadapi Nets. Dalam pertandingan di Barclays Center, Senin (17/1) WIB, Harden memimpin Rockets dengan mencatatkan triple-double. Ia membukukan 22 poin, 11 assist, dan 11 rebound. Itu adalah triple-double ke-12 untuk Harden di musim ini.
Sementara itu, Eric Gordon menyumbang angka terbanyak untuk Rockets dengan 24 poin. Trevor Ariza menyusul di belakangnya dengan 23 poin.
“Kami tak bisa menghentikan mereka. Saya rasa kami bahkan tak mampu membendung permainan mereka di sepanjang pertandingan,” ujar pelatih Nets, Kenny Atkinson, mengomentari permainan Rockets.
Trevor Booker mencetak 18 poin untuk Nets yang masih bermain tanpa Jeremy Lin yang mengalami cedera hamstring.
Meski menang, posisi Rockets di klasemen Wilayah Barat tetap tak berubah. Rockets masih berdiri di urutan ketiga klasemen, hasil dari 32 kemenangan dan 11 kekalahan.
Dari pertandingan lainnya, triple-double juga dibukukan oleh Russell Westbrook saat Oklahoma City Thunder menang atas Sacramento Kings 122-118. Itu merupakan triple-double ke-20 Westbrook di musim ini.
Hasil Lengkap NBA, Senin (16/1):
Dallas Mavericks 98-87 Minnesota Timberwolves
Toronto Raptors 116-101 New York Knicks
Atlanta Hawks 111-98 Milwaukee Bucks
Brooklyn Nets 112-137 Houston Rockets
Sacramento Kings 118-122 Oklahoma City Thunder
Memphis Grizzlies 104-108 Chicago Bulls
Los Angeles Lakers 97-102 Detroit Pistons