Bunga tumbuhan ini sangat khas karena berukuran besar, biasanya berwarna kuning terang, dengan kepala bunga yang besar (diameter bisa mencapai 30cm).
Bunga ini sebetulnya adalah bunga majemuk, tersusun dari ratusan hingga ribuan bunga kecil pada satu bongkol. Bunga Matahari juga memiliki perilaku khas, yaitu bunganya selalu menghadap ke arah matahari atau heliotropisme.
Orang Perancis menyebutnya tournesol atau “pengelana Matahari”. Namun demikian, sifat ini disingkirkan pada berbagai kultivar baru untuk produksi minyak karena memakan banyak energi dan mengurangi hasil.
Nama-nama daerah tanaman Bunga Matahari tersebut antara lain bunga panca matoari (Minangkabau), kembang srengenge (Jawa), kembang sarengenge (Sunda), bunga ledom (Pulau Roti). Bunga matahari bersifat rasa lembut dan netral.
Bagian bunga mengandung bahan kimia seperti quercimeritrin, asam oleanolat, helianthoside A,B, dan C, serta asam echinocystat. Bagian biji bunga matahari mengandung bahan kimia seperti -sitosterol,
prostaglandin E, asam kiorogenik, asam quinat, phytin, dan 3,4-benzopyrene.
Dalam 100 g minyak biji bunga matahari terdapat lemak jenuh 9,8%, lemak tak jenuh, seperti oleat 11,7% dan linoleat 72,9% , serta tidak mengandung kolesterol.
Selain memiliki kandungan yang baik untuk kesehatan, pada tiap-tiap bagian dari bunga matahari juga memiliki beberapa khasiat untuk menyembuhkan beberapa penyakit, seperti berikut:
1. Bagian biji bunga matahari Pada bagian biji bunga matahari dapat
berkhasiat untuk meningkatkan keinginan makan, mengatasi keletihan, dan meredakan sakit kepala.
2. Bagian bunga matahari Pada bagian bunga matahari dapat berkhasiat untuk menurunkan tekanan darah, mengobati rasa nyeri saat sakit gigi,
sakit kepala, nyeri haid, dan nyeri lambung.
3. Bagian batang bunga matahari Pada bagian batang bunga matahari
dapat berkhasiat untuk meningkatkan vitalitas dan membantu kerja liver.
4. Bagian akar bunga matahari Pada bagian akar bunga matahari dapat
berkhasiat untuk meluruhkan air kencing, mengobati batuk rejan, mengatasi infeksi saluran kencig dan mengatasi masalah keputihan. Selain beberapa khasiat diatas, pada bagian daun dari bunga matahari juga bersifat sebagai antiinflamasi, analgesic, antipiretik, anti radang, dan bersifat untuk mengurangi rasa nyeri. (AC)