Madrid – Real Madrid melaju di jalur kemenangan usai terpeleset melawan Celta Vigo. Saat melawan Espanyol di Liga Spanyol, mereka berhasrat terus menang.
Madrid menuai hasil imbang 2-2 saat melakoni pertandingan leg II perempatfinal Copa del Rey melawan Celta Vigo. Mereka akhirnya tersingkir karena kalah agregrat 3-4. Setelah itu, Madrid terus menang dalam tiga pertandingan. Yang terakhir, tim besutan Zinedine Zidane itu menang 3-1 atas Napoli di laga leg I babak 16 besar Liga Champions.
Di Santiago Bernaneu, Kamis (16/2) dinihari WIB, Karim Benzema, Toni Kroos, dan, Casemiro manjadi penentu kemenangan Los Blancos.
Madrid saat ini masih menempati posisi pertama klasemen dengan catatan 49 poin hasil dari 20 kali bermain. Mereka unggul satu angka dari Barcelona yang sudah dua kali bermain lebih banyak. Meski masih punya tabungan dua laga, namun Los Blancos tetap harus memenangkan pertandingan ini agar Blaugrana tak punya kesempatan untuk menyusul perolehan poin mereka.
Sabtu (18/2) malam WIB nanti, Madrid akan menjamu Espanyol di lanjutan La Liga. Kroos berharap agar Los Merengues bisa melanjutkan laju kemenangan. “Kami ingin terus berada di posisi teratas La Liga. Barcelona hanya tertinggal satu angka dan kami harus memenangi laga yang tersisa musim ini,” kata Kroos di situs Madrid.
Madrid memang diharap bisa meraup poin penuh dengan mudah saat menjamu Espanyol di jornada 23 La Liga di Santiago Bernabeu.
Zinedine Zidane pasti akan berusaha untuk bisa memperkuat posisinya di tempat tersebut sekaligus menjauhkan diri dari kejaran Barcelona dengan mengalahkan Espanyol.
Madrid sendiri akan melakoni laga ini dengan bekal positif. Mereka meraih empat kemenangan plus satu hasil imbang di lima laga terakhirnya, termasuk saat menghajar Napoli dengan skor 3-1 di Liga Champions tengah pekan ini. Selain itu mereka juga tak pernah kalah dalam 20 pertemuannya dengan Espanyol di Bernabeu.
Untuk pertandingan kali ini, kemungkinan cuma tak akan bisa diperkuat tiga pemain pilarnya, yakni Sergio Ramos, Gareth Bale dan Danilo. Mereka semua diragukan tampil usai cedera. Selain ketiganya Zidane bisa menampilkan skuat terbaiknya seperti Cristiano Ronaldo, Luka Modric maupun Raphael Varane.
Beralih ke sang tamu Espanyol. Tim asuhan Quique Sanchez Flores tersebut saat ini ada di peringkat sembilan klaemen sementara La Liga dengan koleksi 32 poin. Mereka cuma terpisah empat poin dari Villarreal yang ada di peringkat enam.
Mereka sempat meraih tiga kemenangan beruntun namun pada akhirnya terpaksa tunduk saat bermain melawan Real Sociedad pekan lalu. Padahal mereka main di kandangnya sendiri di RCDE Stadium. Hasil itu tentu tak akan membantu mental Jose Antonio Reyes dkk. Terlebih mereka memiliki rekor yang buruk saat bertandang ke Bernabeu.
Untuk laga kali ini Espanyol tak bisa diperkuat banyak pemain. Leo Baptistao, Victor Sanchez dan Marc Navarro semuanya cedera. Sementara Javi Fuego, Reyes dan Pablo Piatti diragukan kondisi fisiknya meski mungkin masih bisa dimainkan.
Cederanya Navarro akan membuat Sanchez memainkan Diego Reyes main sebagai bek kanan. Sementara itu Oscar Duarte mungkin akan main sebagai bek tengah. Llau Marc Roca siap dimainkan jika salah satu di antara Javi Fuego atau Reyes benar-benar absen bermain.
Di pertandingan terakhir kedua tim tersebut, yakni di RCDE Stadium, Madrid menang 0-2. Sementara saat terakhir mereka bersua di Bernabeu Espanyol takluk dengan skor 6-0. Lalu akan seperti apakah hasil pertandingan kali ini.
Di atas kertas Madrid jelas diunggulkan ketimbang tamunya kali ini. Semua catatan mendukung tuan rumah bakal menang di pertandingan ini. Espanyol akan bermain melawan Madrid yang tak pernah kalah di kandang sendiri sejak akhir Februari 2016 lalu. Los Blancos juga tak pernah kalah dalam 20 kali pertemuan dari sang tamu di Bernabeu. (bn-dc)