Kentang merupakan tanaman pangan bernilai ekonomi tinggi yang dapat mendatangkan keuntungan (cash crop) bagi pengusaha industri makanan olahan, pedagang dan petani yang membudidayakannya.
Peran Indonesia telah bergeser dari negara swasembada pangan menjadi pengimpor pangan terbesar di dunia. Peningkatan jumlah penduduk, berkurangnya lahan sawah dan penurunan produktivitas pertanian menyebabkan terjadinya kerawanan pangan. Ditambah lagi dengan krisis ekonomi semakin membebani Pemerintah dan rakyat Indonesia dalam penyediaan pangan.
Upaya mengatasi krisis pangan dan krisis ekonomi dapat ditempuh melalui diversifikasi pangan dengan menerapkan agribisnis profesional. Pada kondisi ini upaya yang dilakukan harus mampu mendatangkan keuntungan ganda, yaitu mampu meningkatkan penyediaan pangan sekaligus mampu pula meningkatkan pendapatan masyarakat.
Oleh karena itu, pengembangan pertanian harus diprioritaskan pada komoditas yang bercirikan memiliki nilai ekonomi tinggi, dapat dijadikan sebagai bahan pangan alternatif, toleran pada kondisi lingkungan In
donesia, pemasarannya mudah, serta mampu diusahakan pada lahan kering sehingga tidak bersaing dengan tanaman pangan utama dalam penggunaan lahan.
Menurut Kementerian IPTEK yang dikutip Jurnal Asia dari situs iptek.net.id, salah satu tanaman yang cocok dikembangkan untuk mengatasi masalah pangan dan ekonomi adalah tanaman kentang. Kentang (Solanum tuberosum L.) merupakan tanaman pangan bernilai ekonomi tinggi yang dapat mendatangkan keuntungan (cash crop) bagi pengusaha industri makanan olahan, pedagang dan petani yang membudidayakannya.
Kentang adalah makanan yang bernilai gizi tinggi dan lengkap serta dapat digunakan sebagai bahan pangan alternatif pengganti beras. Kentang juga merupakan salah satu makanan siap hidang (instant food) dan cepat hidang (fast food) di Indonesia saat ini.
Permintaan kentang terus meningkat sementara pasokannya masih kurang, sehingga perluasan budidaya kentang masih dapat terserap pasar. Kentang tumbuh di dataran tinggi 1.000 m di atas permukaan laut, sehingga dapat dikembangkan pada lahan kering di pegunungan dan tidak bersaing dengan tanaman pangan utama lainnya.
Kendala utama yang dihadapi dalam agribisnis kentang di Indonesia adalah sulitnya memperoleh bibit bermutu. Penggunaan bibit tidak bermutu mengakibatkan produksi kentang masih rendah, yaitu sekitar 15 ton/Ha, padahal menurut hasil penelitian, potensi produksinya dapat mencapai 30 ton/Ha.
Petani umumnya memperoleh bibit dengan menyisihkan sebagian umbi dari hasil panennya yang berukuran kecil tanpa melakukan seleksi bibit, atau dari petani lain berupa bibit lokal yang tidak diketahui asal usulnya (tanpa sertifikat/non label). (Mid)
Pemerintah Upayakan Kekurangan Bibit
Sementara itu bibit yang bermutu tinggi biasanya berasal dari kentang impor, tetapi harganya mahal mencapai 40-50 % dari total biaya produksi. Oleh karena itu, masih banyak petani kentang yang belum mampu untuk membeli bibit impor. Apalagi bibit impor sering tidak tepat waktu musim tanam dan tidak tepat umur fisiologis.
Salah satu upaya untuk mengurangi ketergantungan petani kepada bibit impor, Pemerintah Indonesia dengan bantuan hibah dari Pemerintah Jepang (JICA) pada Tahun 1992 telah mencanangkan program swasembada bibit kentang, dengan tujuan untuk memproduksi bibit kentang yang setara dengan bibit impor, tetapi harganya relatif murah dan rendah patogen, sehingga produksi dapat ditingkatkan, menghemat devisa dan dapat meningkatkan pendapatan petani. Produk bibit kentang bermutu tersebut dijamin melalui bibit yang bersertifikat.
Sistem perbanyakan dan sertifikasi bibit kentang di Indonesia masih mencontoh sistem sertifikasi di Belanda karena sampai saat ini Belanda memiliki sistem sertifikasi bibit kentang terbaik di dunia. Di Belanda sertifikasi bibit kentang dilakukan oleh suatu badan swasta yaitu NAK (Dutch General Inspection Servise for Agriculture Seed and Seed Potatoes), sementara di Indonesia dilakukan oleh pemerintah yaitu BPSB-TPH (Balai Pengawasan Sertifikasi Benih Tanaman Pangan Hortikultura) di mana prosedur perbanyakannya juga mirip dengan di negeri Belanda. (Mid)