Apa jadinya jika sel otak manusia ditanam pada hewan? Para peneliti mencoba melakukan ini pada tikus. Mereka menanamkan sel-sel otak manusia pada anak-anak tikus. Hal ini mengakibatkan hewan -hewan tersebut mengembangkan setengah otak manusia dan setengah tikus.
Para peneliti berharap, suatu hari tikus-tikus khusus ini akan membantu mereka lebih memahami bagaimana perkembangan otak manusia. Bahkan mereka berpikir bahwa tikus-tikus khusus ini bisa menyediakan pengganti bagi pasien yang mengalami kerusakan otak.
Dalam laporannya di jurnal Nature Biotechnology yang terbit pada Senin lalu, para peneliti menanam sel otak manusia yang dikembangkan di laboratorium ke otak bayi tikus.
Sel-sel manusia ini direkayasa secara genetika menjadi fluoresen hijau. Para peneliti sebelumnya telah membuat semacam jendela kecil di atas tengkorak mereka.
Dilansir dari STAT News, selanjutnya fluorensensi hijau tersebut ditempelkan pada tengkorak tikus. Cara ini memungkinkan para peneliti untuk melihat secara tepat bagaimana sel otak manusia tersebut berkembang dari waktu ke waktu.
Hasilnya, sel otak manusia bertahan dan tumbuh bersama sel otak tikus hingga 233 hari. Selain itu, di beberapa area otak, sel manusia lebih banyak dari sel otak tikus.
“Kami bisa melihat sel-sel manusia mengambil alih seluruh area. Rasanya seperti sel-sel tikus yang melarikan diri ke pinggir,” ungkap Steven Goldman, pemimpin penelitian ini dikutip dari Newsweek.
Meski punya sel otak manusia di kepalanya, tidak berarti tikus ini menjadi lebih pintar. Tikus-tikus tersebut sama seperti tikus laboratorium standar lainnya. Namun, untuk memastikannya, perlu penelitian lebih lanjut untuk mengetahui bagaimana sel otak manusia mempengaruhi kemampuan kognitif atau perilaku tikus.
Kabar ini disambut baik oleh banyak kalangan. Itu karena para ilmuwan menjadi punya harapan besar untuk memperbaiki bagian yanh cedera pada pasien kerusakan otak atau mengganti area otak yang tidak berfungsi dengan baik.(ngc/hut)