London – Leicester City tak terganggu dengan kemenangan Arsenal di Piala FA. Sejak awal, sang manajer Craig Shakespeare, memang berfokus diri-sendiri, bukan tim lawan.
Leicester akan meneruskan perburuan poin di Premier League dengan bertandang ke markas Arsenal di Emirates Stadium, Kamis (27/4) dinihari WIB. Si Rubah menuju pertandingan itu dengan kondisi kurang bagus.
The Foxes baru saja tersingkir dari Liga Champions usai kalah agregat 1-2 dari Atletico Madrid. Mereka juga berpotensi tak bisa menurunkan sang kapten Wes Morgan yang cedera hamstring, Islam Slimani dan Papy Mendy yang harus menjalani operasi engkel dalam laga tersebut.
Di sisi lain, Arsenal telah mendapatkan obat usai rentetan hasil-hasil kurang oke belakangan ini hingga tercecer di urutan ketujuh tabel. The Gunners baru saja menuai kemenangan 2-1 atas Mancehster City dan memastikan tempat di final Piala FA.
“Melihat pertandingan Arsenal tak mengacaukan saya. Para pemain Arsenal memang menunjukkan perlawanan dan mereka layak menang pada akhirnya,” tutur Shakespeare.
“Saya belum tahu rencana apa yang akan disuguhkan mereka pada Rabu malam nanti. Apakah mereka akan melakukan rotasi atau tidak. Mereka memiliki kedalaman yang bagus dalam skuat. Saya beri ultimatum kepada para pemain agar kami yakin kalau kami siap tempur dan bisa menyuguhkan permainan terbaik kami.”
Jika menilik sejarah pertemuan kedua tim, maka Arsenal masih menajdi tim yang diunggulkan. Terakhir kali kedua tim ini berjumpa di awal musim kemarin, tidak ada pemenang di antara keduanya setelah laga berakhir 0-0. Namun secara umum The Foxes belum sekalipun mengalahkan Arsenal semenjak tahun 2003 silam sehingga The Gunners harusnya bisa mengatasi perlawanan sang juara bertahan EPL tersebut.
Jelang laga ini kubu Arsenal tengah dilanda badai cedera yang cukup parah. Tercatat Santi Cazorla, Lucas Perez, David Ospina, Jeff Reine-Adelaide dan Shkodran Mustafi nampaknya tidak bisa tampil pada tengah pekan nanti karena masih dalam proses pemulihan cedera.
Mengingat jadwal yang cukup padat, Arsene Wenger diprediksi akan melakukan sejumlah pergantian pada laga ini. Menggunakan skema tiga bek, Wenger kemungkinan besar akan memainkan Danny Welbeck sebagai juru gedor mereka pada laga ini, di mana ia akan dibantu oleh Alexis Sanchez dan Mesut Ozil di posisi gelandang serang. Di lini pertahanan, Wenger kemungkinan akan memainkan trio Rob Holding, Laurent Koscielny dan Gabriel Paulista untuk mengawal Petr Cech selaku palang pintu terakhir mereka.
Shakespeare sendiri kemungkinan tidak akan banyak merubah komposisi pemainnya. Dengan skema 4-4-2, ia kemungkinan akan kembali menduetkan Jamie Vardy dan Shinji Okazaki di posisi juru gedor mereka, sementara Marc Albrighton dan Riyad Mahrez akan membantu serangan dari sektor sayap. Daniel Drinkwater dan Wilfried Ndidi akan bertugas mengatur aliran bola, sementara Kasper Schmeichel akan menjadi penjaga gawang mereka pada laga ini.
(dc-bn)