Lisbon – Juan Mata berkeras bahwa ia tidak akan percaya diri berlebihan ketika Manchester United menghadapi Benfica di pertandingan fase grup Liga Champions, Kamis (19/10) dinihari WIB.
Sejauh ini Jose Mourinho dan timnya sudah mencetak tujuh gol dan hanya kemasukan satu dalam dua laga perdana di fase grup melawan Basel dan CSKA Moscow.
Mata memiliki memori indah jelang pertandingan melawan Benfica, usai sebelumnya menundukkan tim Portugal ketika Chelsea memenangkan Liga Champions di 2012, dan setahun berselang di final Liga Europa.
Namun demikian, sang gelandang berkeras bahwa ia tidak akan merasa puas diri ketika bermain di Estadio da Luz nanti.
“Meski punya banyak kenangan bagus, saya tidak ingin terlalu percaya diri. Mereka adalah tim yang punya pemain begitu bagus dan juga suporter yang luar biasa,” tutur Mata di blognya.
“Mereka membutuhkan poin dan kami harus menunjukkan kemampuan terbaik untuk bisa mendapatkan hasil positif. Dan pada akhirnya, ini adalah Liga Champions dan anda harus mengalahkan banyak tim hebat untuk bisa melangkah begitu jauh.”
Manchester United sendiri sudah tak terkalahkan di 11 pertandingan di semua level kompetisi musim ini. Di ajang Liga Champions musim ini. Mereka sukses menyapu 2 laga fase grup dengan kemenangan besar 4-0 dan 1-4 atas FC Basel dan CSKA Moskow sehingga mereka kokoh di puncak klasemen grup A dengan raihan 6 poin.
Demi meraih hasil sempurna di putaran pertama fase grup ini, maka mereka akan kembali mengincar kemenangan di pertandingan ke tiga nanti.
Setan Merah kini bertekad menjaga posisi mereka di puncak klasemen grup A Liga Champions. Untuk itu mereka akan menargetkan 3 poin saat menyambangi markas Benfica di pertandingan ke 3 fase grup Liga Champions ini.
Benfica sendiri saat ini berstatus sebagai juru kunci grup A setelah gagal meraih poin di dua laga sebelumnya, di mana mereka dihajar FC Basel dengan skor 5-0 di pertandingan kedua yang lalu.
Meski berstatus sebagai tim juru kunci bukan berarti Setan Merah bisa meremehkan Las Aquilas. Pasalnya terakhir kali kedua tim bertemu di Liga Champions tahun 2011 silam, mereka ditahan imbang 2-2- dan 1-1 di Old Trafford dan di markas Benfica.
Setan Merah juga tercatat hanya menang satu kali dari tiga kunjungan terakhir mereka ke markas Benfica sehingga mereka harus bekerja keras demi menghapus rekor buruk tersebut.
Selain bayang-bayang rekor buruk, pasukan Setan Merah harus segera memperbaiki performa mereka. Pasalnya pada laga kontra Liverpool akhir pekan kemarin, mereka terlihat kesulitan untuk mengimbangi tekanan The Reds, sehingga mereka cukup beruntung bisa pulang dari Anfield dengan 1 poin.
Pertandingan ini akan menjadi laga yang ditunggu-tunggu untuk dua punggawa Setan Merah, Nemanja Matic dan Victor Lindelof. Kedua pemain ini sempat mencicipi karir di Estadio da Luz, di mana Lindelof baru saja pindah ke MU pada musim panas ini.
Oleh karenanya mereka harus menunjukan bahwa mereka sudah menjadi pemain yang lebih baik seusai meninggalkan klub asal Portugal tersebut agar tidak malu saat berhadapan dengan para pendukung Benfica. Jelang laga ini pelatih Rui Vitoria dikabarkan tidak memiliki masalah cedera yang berarti dalam timnya. Hanya saja ia tidak bisa memainkan Andre Almaida yang mendapatkan kartu merah pada pertandingan melawan Basel kemarin.
Vitoria sendiri kemungkinan masih akan menurunkan skema 4-4-2 dengan duet Jonas dan Raul Jimenez sebagai juru gedor mereka pada laga ini. Di lini tengah Lubomir Fejsa dan Pizzi akan bertugas mengatur aliran bola Benfica, sementara sosok Douglas akan masuk menggantikan posisi Almeida di pos bek kanan Benfica.
Di kubu tim tamu, Jose Mourinho terbang ke Portugal dengan sejumlah masalah cedera. Eric Bailly, Marcos Rojo, Paul Pogba, Zlatan Ibrahimovic, Michael Carrick dan Marouane Fellaini harus absen pada laga ini karena mengalami cedera.
Dengan kondisi demikian, Mourinho nampaknya tidak akan melakukan banyak perubahan dengan susunan starting line upnya. Dengan skema 4-2-3-1, Romelu Lukaku masih akan dipercaya untuk memimpin lini serang United, sementara Juan Mata yang absen pada laga kontra Liverpool diprediksi akan menjadi starter pada laga ini.
Di jantung pertahanan, Victor Lindelof kemungkinan akan dimainkan bersama Chris Smalling untuk mengawal David De Gea di pos penjaga gawang.
Di atas kertas, Manchester United masih menjadi tim yang diunggulkan untuk memenangkan laga ini. Namun jika mereka masih menunjukan performa yang sama saat mereka berhadapan dengan Liverpool, sangat mungkin jika mereka terpeleset di Estadio da Luz pada tengah pekan nanti. (dc-bn-sbc)