Denver – Juara bertahan Cleveland Cavaliers menderita kekalahan kedua dari tiga pertandingan terakhir. Menghadapi Denver Nuggets, Cavs menyerah dengan skor 113-126.
Bertandang ke Pepsi Center, Kamis (23/3) WIB, bintang Cavaliers LeBron James tidak dapat berbuat banyak. Small forward berusia 32 tahun itu hanya menyumbang 18 poin, angka terendahnya dalam satu pertandingan sejak mencetak 16 poin melawan Detroit Piston, awal bulan ini.
Meski begitu, point guard Cavs Kyrie Irving mampu membukukan 33 poin dan pemain cadangan Deron Williams 19 poin. Akan tetapi, angka-angka tersebut tak sanggup menghindarkan Cavs dari kekalahan.
“Mereka memainkan permainan yang luar biasa,” ujar LeBron. seusai pertandingan. “Aku tidak merasa fisik kami dalam bentuk yang bagus untuk mengimbangi pergerakan tubuh mereka dan menggerakkan bola. Mereka mengalahkan kami dengan cara yang cukup baik.”
Secara keseluruhan Nuggets memang lebih dominan dengan mencetak lebih banyak angka dari Cavs di tiga kuarter. Dua shooting guard Nuggets Gray Harris dan Will Barton membuat 21 dan 20 poin, sedangkan small forward Wilson Chandler mengemas 18 poin, serta double-double Nikola Jokic dengan 16 poin dan 10 rebound.
“Kami mendapati para pemain kami dalam posisi terbuka sepanjang malam. Jelas, pertahanan kami cukup solid untuk mendapatkan kemenangan. Saya hanya bisa merasa bangga untuk para pemain,” ujar pelatih Nuggets Michael Malone. “Suasana di ruang ganti begitu gembira saat ini, karena tadi adalah kemenangan yang hebat dan semua orang berkontribusi.”
Hasil ini menjadi kekalahan kedua Cavaliers pada tiga laga terakhir yang dilakoninya. Kekalahan terakhir mereka didapat ketika menghadapi Clippers. Pada laga tersebut mereka takluk dengan skor 78-108. (dc-vv)
Hasil NBA Lainnya
– CHARLOTTE 109-102 Orlando
– Indiana 100-109 BOSTON
– Philadelphia 97-122 OKLAHOMA CITY
– Atlanta 100-104 WASHINGTON
– Detroit 95-117 CHICAGO
– MILWAUKEE 116-98 Sacramento
– New York 101-108 UTAH