Manchester – Saat ini Manchester United punya tugas berat, merubah ketidakberuntungan dengan keberuntungan. Tidak beruntung. Dua kata itu seakan menjadi kalimat sakti untuk menjawab pertanyaan dari hasil minor Setan Merah dalam beberapa pertandingan belakangan ini. Meski pada kenyataannya The Red Devils bukannya tidak beruntung, tapi lebih tepatnya tidak efektif.
MU benar-benar frustasi di partai Premier League akhir pekan lalu setelah ditahan imbang 1-1 oleh West Ham United di Old Trafford. Itu menjadi hasil seri yang keempatkalinya secara beruntun, yang harus diterima pasukan Jose Mourinho di Premier League. Sebelumnya, mereka sudah ditahan imbang oleh Stoke City, Burnley dan Arsenal.
“Kesebelasan ini saat ini adalah kesebelasan yang paling tidak beruntung di Premier League. Itu adalah kenyataannya,” kata Mourinho, usai ditahan imbang Arsenal, Minggu (19/11).
Namun pernyataan Mourinho itu pun akhirnya secara langsung terbantahkan kala MU harus rela menerima hasil imbang melawan West Ham United, Minggu (27/11) malam WIB. Hasil itu seakan menegaskan MU tengah dalam laju negatif menyusul inkonsistensi penampilan mereka tersebut.
Paul Pogba, yang merupakan pemain termahal dunia saat ini, juga heran mengapa MU bisa meraih hasil-hasil buruk meski secara permainan terbilang dominan. Pesepakbola Prancis itu bahkan menganggap timnya seperti kena kutukan.
Nah, kini MU berpeluang menjawab kritikan pedas yang mereka terima belakangan ini. The Red Devils kembali akan melawan West Ham United, Kamis (1/12) dinihari nanti. Pentasnya juga masih sama, yakni Old Trafford. Lebih dari itu, pertemuan ini bisa dikatakan sebagai laga penentuan di antara kedua tim. Pemenangnya akan menjejakkan kaki di babak semifinal Piala Liga Inggris Cup musim ini.
“Bermain lagi di hari Rabu merupakan hal positif, kami bisa melakukan revans. Kami bisa mengubah peruntungan di partai berikutnya pada Piala EFL. Tidak masalah di mana ajangnya, pertandingan apa, kami cuma bertekad menang. Kami ingin mengejar seluruh gelar dan kami ingin membuat para suporter bangga,” ucap gelandang MU, Ander Herrera.
Pemain internasional Spanyol tersebut merasa sejatinya The Red Devils tampil lebih baik daripada The Hammers pada pertandingan di akhir pekan dan lebih layak dapat kemenangan. Maka MU pun kini takkan membuang peluang untuk benar-benar menang. “West Ham merupakan tim bagus, tidak mudah menghentikan mereka bikin peluang. Mereka punya Manuel Lanzini, Diafra Sakho, Dimitri Payet, Michail Antonio,” ujar Herrera.
“Mereka punya pemain-pemain bagus, tapi cuma membuat dua peluang sepanjang pertandingan Premier League akhir pekan lalu. Kami lebih dominan saat itu sehingga semoga saja di hari Rabu kami membuat peluang sebanyak itu dan sewajarnya kami menang.”
Laga ini bisa dikatakan menjadi laga yang sulit untuk ditebak hasil akhirnya. Pasalnya dalam enam pertemuan terakhir kedua tim, keduanya sama-sama mencatatkan satu kemenangan dan empat laga sisanya berakhir dengan skor imbang. Akan tetapi Setan Merah punya statistik yang bagus saat jumpa West Ham di Old Trafford.
Dalam enam pertemuan terakhir kedua tim di Old Trafford, MU tidak pernah kalah sekalipun dari kubu The Hammers, di mana tiga pertandingan berakhir dengan kemenangan tuan rumah dan tiga pertandingan lainnya berakhir dengan hasil seri.
West Ham sendiri punya catatan tandang yang cukup buruk musim ini, di mana mereka hanya menang satu kali dari sembilan laga tandang mereka, sehingga Setan Merah akan berharap banyak pada tuah Old Trafford.
Pada laga ini, Jose Mourinho masih tidak bisa memainkan Eric Bailly dan Chris Smalling yang mengalami cedera. Paul Pogba dan Marouane Fellaini juga tidak bisa dimainkan karena mendapat akumulasi kartu sehingga Mourinho harus memutar akal untuk menyiasati hal ini.
Mourinho sendiri diprediksi akan kembali menurunkan skema 4-2-3-1, di mana Zlatan Ibrahimovic akan diplot sebagai penyerang tunggal pada laga ini. Anthony Martial dan Henrikh Mkhitaryan yang menjadi pemain cadangan pada akhir pekan lalu kemungkinan diturunkan sebagai starter pada laga ini.
Di lini tengah, Michael Carrick diprediksi akan turun bersama Ander Herrera untuk mengontrol aliran bola Setan Merah. Di kubu tim tamu, pelatih Slaven Bilic masih tidak bisa membawa Arthur Masuaku, Gokhan Tore dan Sam Byram ke Old Trafford karena ketiganya masih cedera. Selain itu kondisi Andy Carroll, Diafra Sakho dan Reece Oxford juga diragukan bisa tampil pada laga ini.
Cedera minor yang menimpa Diafra Sakho membuat Bilic kemungkinan memainkan Andre Ayew sebagai ujung tombaknya pada laga ini. Ayew akan dibantu Manuel Lanzini dan Dimitri Payet di lini serang The Hammers. Di sektor penjaga gawang, Bilic kemungkinan besar masih mempercayai Darren Randolph yang tampil cemerlang saat West Ham menaham imbang MU pada akhir pekan lalu.
(dc-ssc-bn-adp)