Sofia – Timnas Belanda akan kembali melanjutkan perjuangan mereka di ajang Kualifikasi Piala Dunia 2018. Mereka akan bertandang ke markas Timnas Bulgaria, Minggu (26/3) dinihari WIB nanti.
Hingga pertandingan ke empat Kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa kali ini Belanda tampil cukup apik. Mereka saat ini berada di posisi runner up sementara Grup A dengan mengoleksi 7 poin. Mereka tertinggal 3 poin dari pemuncak klasemen sementara Prancis dan unggul selisih gol dari peringkat ketiga, Swedia. Untuk itu mereka wajib memenangkan pertandingan kelima Kualifikasi Piala Dunia 2018 ini.
Lawan yang akan mereka hadapi nanti adalah Bulgaria. Tim besutan Ivaylov Petev ini berada di peringkat ke 4 klasemen sementara Grup A dengan mengoleksi 6 poin. Jika mereka bisa memenangkan laga ini maka mereka bisa menggeser posisi Belanda di puncak klasemen. Untuk itu kubu Bulgaria akan berjuang keras untuk meraih tiga poin di depan para pendukung mereka.
Bulgaria sendiri sudah membuktikan bahwa mereka adalah lawan yang menyulitkan bagi Belanda. Di pertemuan terakhir kedua tim pada tahun 2012 silam, Bulgaria mampu meraih kemenangan dengan skor 1-2 di markas Belanda. Mereka juga sukses menahan imbang Belanda di dua dari enam pertemuan terakhir mereka, sehingga Belanda harus ekstra waspada dalam laga ini.
Selain harus waspada dengan performa tuan rumah, kubu Die Oranje juga memiliki pr besar dalam hal konsistensi. Tim besutan Danny Blind itu belum kunjung menunjukkan konsistensi yang baik semenjak mereka gagal lolos ke Euro 2016 yang lalu. Oleh karenanya Wesley Sneijder dkk harus mulai menstabilkan performa mereka agar bisa bermain di Russia tahun 2018 nanti.
Jelang laga ini pelatih Bulgaria dikabarkan tidak memiliki masalah cedera yang berarti. Ivaylov Petev disebut siap menurunkan skuat terbaiknya untuk menghadapi Belanda pada akhir pekan ini.
Petev diprediksi akan menurunkan skema 4-5-1 untuk mengantisipasi gaya bermain Belanda, di mana ia akan memainkan Ivelin Popov sebagai juru gedornya pada laga ini. Ia juga akan memainkan tiga gelandang yaitu Simeon Slavchev, Aleksandrar Tsvetkov dan Ivaylo Chochev untuk mengatur aliran bola mereka sementara Nikolay Mihaylov diprediksi akan turun di bawah mistar gawang mereka pada laga ini.
Di kubu tim tamu, pelatih Danny Blind dipastikan tidak akan diperkuat oleh salah satu bek andalannya yaitu Virgil van Dijk yang mengalami cedera. Selebihnya ia bisa menurunkan skuat terbaiknya pada laga ini.
(bn)