London | Jurnal Asia
Eks bintang Manchester United, Gary Neville, menyebut Liverpool adalah ancaman serius untuk misi Manchester City mempertahankan gelar juara liga. Kenapa?
Hal ini dilontarkan oleh Neville usai menyaksikan penampilan Liverpool saat menghantam West Ham United 4-0 di laga pembuka Premier League kemarin malam. Selang beberapa jam kemudian City juga tampil apik saat menang 2-0 di kandang Arsenal.
Neville menyebut gaya main Liverpool saat ini adalah senjata ampuh untuk bisa menaklukkan City. Apalagi memasuki musim penuh ketiganya sebagai manajer Liverpool, Juergen Klopp sudah bisa mendoktrin para pemain dengan filosofinya.
Buktinya musim lalu, Liverpool jadi satu-satunya tim yang mampu mengalahkan City tiga kali, dua kali di Liga Champions dan sekali di Premier League.
“Saya pikir Liverpool adalah tim yang bisa mengancam City secara langsung. Pertama tentu dalam hal gaya bermain, Liverpool dipastikan bisa menandingi Manchester City. Anda bisa melihat itu,” ujar Neville.
“City senang menyerang, kedua bek tengah mereka bahkan maju dan ikut menekan ketika menyerang. Jika Anda meninggalkan ruang di belakang, pemain seperti Sadio Mane, Mohamed Salah, dan Roberto Firmino, mereka akan menembus (lini belakang) dengan mudah.”
“Saya pikir itu adalah ancaman langsung dan secara tidak langsung jika melihat gambaran besar liga, serta perekrutan yang mereka (Liverpool) lakukan, ditambah optimisme setelah melaju ke final Liga Champions serta berhasil finis empat besar secara beruntun. Itu adalah sesuatu yang harusnya membuat City merasa terancam,” tutupnya.
Sementara itu, pelatih Liverpool Juergen Klopp, mengingatkan tantangan dari pekan ke pekan selalu baru dan berbeda.
Kemenangan telak atas West Ham ini mengantarkan Liverpool memulai musim di puncak klasemen. Namun Klopp mewanti-wanti untuk tak buru-buru merasa puas karena tantangan setiap pekan akan berbeda-beda dan punya kesulitannya masing-masing.
Kualitas Liverpool setidaknya baru bisa diukur ketika berhadapan dengan rival-rival langsung di perburuan gelar, seperti Manchester City atau Manchester United.
“West Ham pastinya akan menjalani musim yang bagus, tapi mereka butuh United atau City, begitulah adanya. Mereka tahu itu, kami tahu itu, dan kami harus siap dari pekan ke pekan untuk semua tantangan berbeda. Itulah ekspektasinya. Punya kami adalah yang tertinggi, tapi kami tahu itu,” tandas Klopp.
Liverpool berikutnya akan menghadapi Crystal Palace di pekan kedua. (dc-ss-grd-adp)