London | Jurnal Asia
Arsenal meraih kemenangan 2-1 atas West Ham United pada pertandingan lanjutan Liga Premier, Minggu (28/12). Usai laga, manajer The Gunners, Arsene Wenger menganggap timnya menunjukkan performa stabil dan siap menembus zona empat besar. Sempat terseok-seok lantaran gagal menunjukkan konsistensi, Arsenal kemudian menunjukkan tren positif dalam lima laga terakhir dengan tak pernah kalah. Selain meraih empat kemenangan, mereka juga nyaris meraup tiga poin kala bertandang ke markas Liverpool.
Melawat ke Upton Park, The Gunners sukses memenangi pertandingan 2-1 meski tak mendominasi pertandingan. Whoscored mencatat West Ham lebih dominan dengan memiliki 57 persen penguasaan bola dengan menciptakan total 21 percobaan (7 on target). Dengan 43 persen penguasaan bola, The Hammers menciptakan 14 percobaan (4 on target).
Arsenal dipaksa menunggu hingga 40 menit sebelum bisa memecah kebuntuan lewat penalti Santi Cazorla di menit ke-41. Hanya berselang tiga menit, keunggulan Arsenal bertambah berkat sepakan Danny Welbeck.
Satu-satunya gol balasan West Ham tercipta di awal babak kedua oleh sundulan Cheikhou Kouyate untuk mengubah kedudukan menjadi 1-2. Namun, di sisa pertandingan West Ham tak mampu menciptakan gol tambahan.
“Kami pantas menang. Laga itu adalah sebuah tipikal pertandingan yang berkomitmen dan langsung di mana kami butuh tetap solid di udara, mengambil peluang di serangan balik,” sahut Wenger. “Sayang sekali ketika mereka menipiskan kedudukan 1-2, kami punya enam peluang dari serangan balik yang gagal dimanfaatkan. Tapi secara keseluruhan semua orang bermain dengan sangat baik, dari kiper sampai lini depan.”
Arsenal, yang kini ada di posisi 5, berpeluang menembus kelompok empat besar jika memenangi laga berikutnya melawan Southampton. Dengan koleksi 33 poin, Alexis Sanchez cs memiliki poin yang sama dengan Southampton, yang unggul selisih gol dan cuma terpaut tiga angka dari Manchester United di urutan ketiga.
Namun hal pertama yang menjadi perhatian The Professor adalah memulihkan kondisi pemain, yang tampil di dua laga dalam tiga hari terakhir.
“Saya selalu memiliki keyakinan finis empat besar, tapi itu masih jauh. Kami hanya ingin menang di laga berikutnya dan menampilkan performa konsisten. Sebelumnya kami ditahan Liverpool pada menit akhir dan sekarang kami memenangi laga tandang. Jika Anda melihat hasil kami belakangan, kami tampak lebih stabil,” ujar Wenger, Senin (29/12).
“Ada laga penting melawan Southampton. Para pemain yang tampil melawan West ham telah mengerahkan segalanya, dan sekarang kami harus memulihkan kondisi dan bersiap melawan Southampton.”
Wenger sudah berhasil meloloskan Arsenal ke Liga Champions selama 17 musim beruntun. Karena itu, posisi Arsenal saat ini tidak membuat The Professor merasa khawatir. “Kami sudah melakukannya selama 17 tahun, jadi kami sah-sah saja punya kepercayaan diri kami mampu. Itu yang mesti dilakukan karena ketika Anda melihat liga, semua tim bertarung memperebutkannya. Southampton, Tottenham Hotspur, Manchester United, sangat banyak tim yang bisa bertarung untuk berebut posisi-posisi itu,” tandasnya.
Podolski Hengkang
Di sisi lain, Wenger mengisyaratkan pintu keluar dari Arsenal sangat terbuka untuk Lukas Podolski.
Pemain Jerman itu saat ini tengah merisaukan masa depannya di klub London Utara itu seiring minimnya kesempatan main yang didapat. Musim ini saja dia hanya tampil tujuh kali di Liga Premier, yang semuanya dimulai dari bangku cadangan.
Ia hanya sempat jadi starter saat Arsenal tampil di Piala Liga Inggris. Cedera yang menderanya di awal musim ini jadi penyebab performanya menurun. Namun, Podolski sepertinya masih belum bisa mendapat tempat di tim inti meski dia sempat tampil baik. Contoh saja saat bikin dua gol di Liga Champions beberapa waktu lalu.
Boleh dibilang persaingan di lini depan Arsenal yang diisi Olivier Giroud, Alexis Sanchez, Danny Welbeck, dan Theo Walcott jadi alasannya. Belum lagi semisal gelandang-gelandang serang macam Santi Cazorla dan Mesut Oezil.
Dengan bakal kembali bermainnya Oezil awal Januari nanti jelas waktu main Podolski akan kian terbatas. Ini pula yang sudah membuatnya memikirkan kans untuk pergi dari klub berjuluk The Gunners itu. Podolski sendiri kencang diisukan akan bergabung dengan status pinjaman di Inter Milan pada bursa transfer musim dingin nanti. Jika memuaskan maka Nerazzurri bisa mempermanenkan di akhir musim.
“Kami bisa memainkan lagi Mesut Oezil di awal Januari, jadi jelas kompetisi akan kian ketat untuk memperebutkan posisi di tim inti,” ujar Wenger. (dc-vv-goal-ss)